物理性质不同、化学性质不同。
物理性质不同:气味方面,苯常温下是甜味,有芳香气味,甲苯有苯样气味,二甲苯有强烈刺激性。溶解度方面,苯难溶于水,甲苯极微溶于水;二甲苯易流动,能与无水乙醇、C₂H₅OC₂H₅和其他许多有机溶剂混溶。
化学性质不同:苯参加的化学反应大致有3种:取代反应;发生在苯环上的加成反应;一种是普遍的燃烧。而甲苯的化学性质较为活泼,可进行氧化、磺化、硝化和歧化反应,以及侧链氯化反应,甲苯能被氧化成苯甲酸。二甲苯可发生氧化、硫化、磺化反应。
甲苯,无色澄清液体,有苯样气味,有强折光性,能与乙醇、C₂H₅OC₂H₅、丙酮、氯仿、二硫化碳和冰乙酸混溶,极微溶于水。甲苯大量用作溶剂和高辛烷值汽油添加剂,也是有机化工的重要原料,但与同时从煤和石油得到的苯和二甲苯相比,目前的产量相对过剩,因此相当数量的甲苯用于脱烷基制苯或岐化制二甲苯。
二甲苯为无色透明液体;是苯环上两个氢被甲基取代的产物,存在邻、间、对三种异构体,在工业上,二甲苯即指上述异构体的混合物。系由45%~70%的间二甲苯、15%~25%的对二甲苯和10%~15%邻二甲苯三种异构体所组成的混合物。